V dňoch 9. – 16. júna 2024 navštívila našu cirkev a našu krajinu skupina 9 študentov spolu s ich farárom Rayom Rankerom z evanjelického univerzitného pastoračného centra na Univerzite v Marylande, v USA. Ich pastoračné centrum je jednou z duchovných služieb Evanjelickej luteránskej cirkvi v Amerike a patrí pod našu partnerskú Synodu Metro Washington D.C. Cieľom ich milej návštevy bolo spoznať bližšie našu cirkev, jej službu, zápasy a radosti, a tiež dozvedieť sa o bohatstve a kráse, kultúre a histórii našej krajiny.
Na Slovensko pricestovali v nedeľu večer po týždni strávenom v duchovnej ekumenickej komunite bratov v Taizé vo Francúzsku. Predtým ešte stihli navštíviť Nemecko, kde boli hosťami ekumenického inštitútu v Mníchove, a Švajčiarsko, kde si pozreli Zürich a v Ženeve navštívili ústredie Svetovej rady cirkví a Svetového luteránskeho zväzu. Záverom a vyvrcholením ich cesty po Európe bola návšteva u nás.
Po príchode na Slovensko mali v pondelok ráno na úvod prehliadku centra Bratislavy so sprievodkyňou. Po nej navštívili Evanjelickú bohosloveckú fakultu UK, Múzeum Lutherovej reformácie na Slovensku, a strávili príjemný večer pri rozhovoroch a duchovnom zamyslení v Univerzitnom pastoračnom centre Mosty (Klub 31) v Mlynskej doline v Bratislave.
V utorok ráno ich privítal brat generálny biskup Ivan Eľko a porozprával im okrem iného aj o misii Konštantína a Metoda na našom území a jej význame pre šírenie evanjelia a rozvoj kultúry medzi Slovanmi. Skupina následne navštívila Evanjelické lýceum v Bratislave, kde sa im dostalo vrelého prijatia. Spolu s niekoľkými študentmi z Lýcea si poobede pozreli hrad Devín a dozvedeli sa mnohé veci o histórii našej krajiny.
Študenti na čele s ich farárom Rayom Rankerom a v sprievode tajomníčky pre zahraničie z Generálneho biskupského úradu ECAV Evy Guldanovej sa po prvých dvoch dňoch v Bratislave presunuli do Martina. Tam navštívili Evanjelickú spojenú školu, kde sa stretli so študentmi i s pedagógmi. Dozvedeli sa o histórii školy, plnej Božích zázrakov a požehnania. Z Martina si urobili výlet do kúpeľov v Turčianskych Tepliciach, na Oravský hrad, a veľmi na nich zapôsobila návšteva dreveného artikulárneho kostola v Istebnom, kde im brat Bohdan Hroboň porozprával nielen o dejinách tohto vzácneho kostola, ale aj o tom, ako je spätý s jeho osobným životom, a aké to bolo žiť svoju vieru počas socializmu.
Skupina sa následne presunula do Veľkého Slavkova, kde si vypočula dojímavý príbeh Domu na polceste, navštívila Kežmarok a naše vzácne miesta v ňom – Lyceálnu knižnicu (v nej okrem iného nahliadli do jej najťažšej, až 12 kilogramovej, knihy), nádherný Drevený artikulárny kostol Najsvätejšej Trojice a jedinečný Nový kostol. Brat farár Ranker – ktorý v službe cirkvi pochodil už takmer celý svet – sa o našom artikulárnom kostole v Kežmarku vyjadril, že to je najkrajší kostol, aký doteraz videl. Večer sa stretli s pracovníkmi a dobrovoľníkmi Spoločenstva evanjelickej mládeže a strávili s nimi príjemný čas vzájomného zdieľania o práci s mladými a chvíľku pri športe.
V sobotu si pozreli Vysoké Tatry a prešli sa popri Štrbskom plese. Následne obdivovali krásu dvoch našich kostolov na Gotickej ceste – v Štítniku a Ochtinej, kde ich uchvátila tiež prírodná krása v Ochtinskej aragonitovej jaskyni.
V nedeľu – posledný deň ich putovania po Slovensku a aj viac ako 3-týždňového výletu do Európy, zakončili vďakou Bohu na Službách Božích v Malom kostole v Bratislavskom medzinárodnom cirkevnom zbore.
Pripravila: Eva Guldanová
by